蚂蚁因食性分为:低等种类,肉食性,以昆虫、小动物乃至病、死的大动物为食;臭蚁亚种,切叶蚁亚科及蚁亚科中的较高等种类,对动植物均能取食,尤喜蚜、蚧虫分泌的蜜露;其他大部分蚁类为草食性,多以枯物叶片、种子、果实等。
蚂蚁的食性较复杂,较低等的为肉食性或多食性,较高等的为植食性。蚂蚁觅食时,碰上大的昆虫,会向空中喷射出一小片可保持几秒的云状物体。每个蚂蚁身上都有自己独特的气味。