鲁思·本尼迪克特(RuthBenedict)，美国当代著名文化人类学家，1887年生于纽约，1948年病逝。1909年毕业于瓦萨尔学院，获文学学士学位；1923年毕业于哥伦比亚大学，获博士学位。后留校任教。
《菊与刀》是美国女学者鲁思·本尼迪克特应美国政府之约，在第二次世界大战末期为美国政府撰写的一份对日本的研究报告，而出乎所有人意料的是《菊与刀》竟一举成为研究日本和日本人的最著名也是最权威的著作，即使是60年后的今天依然如此。
本书从了解日本出发，指出了日本这个民族众多的自相矛盾的地方，但是这种矛盾有何他们的日常所受的教育一点都不冲突。没有哪一个民族可以像日本这样既保守又不失时机的想外国学习，没有哪一个民族既这么勇敢有时候又这么懦弱。但这就是日本。在某种条件下，是这样的，可是在其他条件下，又不是了。这个条件就是，面对的是弱者还是强者。当面对弱者时，所有这些生性好斗、桀骜不驯、顽固不化、保守、勇敢等等修饰词，都可以在日本人的身上找到影子；反之，当面对强者时，温和谦让、能屈能伸、怯懦等性格又可以鲜明地体现在同一个日本人身上。一句话，在日本文化中，崇拜强者而藐视人人生而平等的概念，恐怕会伴随这个民族的始终了。
阅读给我最深的一个印象就是这是一个十分讲究精神信仰的民族，天皇永远是最神圣的，就算是农民起义了，他们的目的也很少是反对天皇，因为在他们眼里，天皇是无辜的，天皇对于人们所受的这些灾难的不知情的，这些都是天皇手下的那些人该欺骗了，天皇也是受害人之一呢。这种精神的力量甚至可以强大到抛弃物质的地步。在二战时，对于节节的失败，换成其他国家，也许民心早已垮台，可是日本的政府却在鼓励他们的国民说没有关系政府对这些早有准备，这是在我们掌握中的，没什么大不了的，甚至它还鼓励国民在那种缺少物质的情况下，锻炼身体，这些都是令人难以相信和想象的。
日本的文化有很多是从中国输入的，可是到后来它却不同于中国文化。同一个事物，只需要经过小小的改变，就可以发生如此巨大的变化。日本注重孝道，在日常生活中尤其注重礼仪，注重那种等级有序的制度。在一个家庭中，丈夫和妻子，男孩和女孩，长子和次子，各有各的任务和责任。从小，特别是女孩子，都要受到严格的教育。这种教育严格到这样的程度：如果一个日本孩子长大了到别的国家去，他就会觉得得到了解放。
对于一种文化来说，所有的人要告诉你的就是是什么，而不是为什么，因为这样一种复杂的现象似乎是解释不清楚的。这本书也是一样，作者只是向我们展示了日本生活中的方方面面，并从这些预测日本民族的心理动向。这是一本非常成功的书。
参考文献:
鲁思·本尼迪克特.《菊与刀》.商务印书馆.1996年
源了圆.《日本文化与日本人性格的形成》.北京出版社.1992年 南博.《日本人的心理》.文汇出版社.1991年 晓凡.《随笔写天下》.春风文艺出版社.1997年
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